Gabriel Araújo recebe Laureus como melhor atleta com deficiência em 2026

A cerimônia da 26ª edição do Prêmio Laureus, considerada a mais importante distinção do esporte global, consagrou Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, como o melhor atleta com deficiência do mundo nesta segunda-feira (20), no Palácio de Cibeles, em Madri, Espanha. O nadador mineiro de 23 anos, natural de Santa Luzia, na região metropolitana de Belo Horizonte, destacou-se entre seis finalistas de sua categoria.

Gabrielzinho foi o único representante brasileiro a ser premiado nesta edição do Laureus, reconhecido internacionalmente como o "Oscar do Esporte". Outros três brasileiros — João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora — também concorreram em diferentes categorias, mas não foram contemplados pelos 55 jurados da Laureus World Sports Academy, todos esportistas de destaque mundial.

Durante a premiação, Gabrielzinho agradeceu emocionado:

“Eu gostaria de agradecer a Deus, à minha família por tudo que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Agradeço ao meu técnico [Fábio Antunes] pelo apoio. Esse vai ser o primeiro de muitos, vamos continuar fazendo história”

No ano de 2025, o nadador mineiro conquistou o tricampeonato mundial paralímpico em Singapura, nas provas dos 50 metros e 100 metros costas, além dos 200 metros da classe S2, destinada a atletas com comprometimento físico-motor. Ele também quebrou o recorde mundial dos 150 metros medley. Gabrielzinho já soma seis medalhas em Jogos Paralímpicos: três ouros em Paris 2024, além de dois ouros e uma prata nos Jogos de Tóquio 2020.

Para conquistar o Laureus 2026, Gabriel Araújo superou cinco concorrentes na votação da academia internacional: Simone Barlaam (Itália) e David Kratochvíl (República Tcheca), ambos nadadores; Catherine Debrunner (Suíça) e Kiara Rodríguez (Equador), do atletismo; e Kelsey DiClaudio (Estados Unidos), do hóquei no gelo.

Antes de Gabrielzinho, o nadador paulista Daniel Dias já havia conquistado a premiação de melhor atleta com deficiência em três edições do Laureus: 2009, 2013 e 2016.

Brasileiros em outras categorias

A skatista Rayssa Leal, do Maranhão, e o surfista Yago Dora, de Santa Catarina, concorreram ao Laureus de melhor atleta de esportes de ação, junto a outros quatro atletas internacionais. Nessa categoria, a vencedora foi a snowboarder norte-americana Chloe Kim. Já o tenista carioca João Fonseca esteve entre os indicados ao prêmio de revelação do ano, disputando com outros cinco atletas. O escolhido foi o piloto britânico de Fórmula 1 Lando Norris.

Lista de premiados do Laureus 2026

Na premiação de 2026, o espanhol Carlos Alcaraz foi eleito o Atleta Homem do Ano no tênis, enquanto Aryna Sabalenka, da Bielorrússia, foi escolhida Atleta Mulher do Ano, também no tênis. O prêmio de Jovem Atleta do Ano ficou com Lamine Yamal, da Espanha, pelo futebol.

Gabriel Araújo foi agraciado como Atleta com Deficiência na natação. O britânico Lando Norris recebeu o troféu de Revelação do Ano, representando o automobilismo. O Paris Saint-Germain, da França, foi nomeado Equipe do Ano no futebol.

O destaque em esportes de ação ficou com Chloe Kim, dos Estados Unidos, representando o snowboard. Rory McIlroy, do Reino Unido, foi reconhecido pelo Retorno do Ano no golfe. Toni Kroos, da Alemanha, recebeu o prêmio de Inspiração Esportiva, enquanto o troféu Esporte para o Bem foi concedido à organização Fútbol Más. Por fim, Nadia Comăneci, da Romênia, foi homenageada com o Prêmio Conquista de Vida na ginástica artística.