Incidente em reator da USP leva pesquisas nucleares para Belo Horizonte

Experimentos cruciais de irradiação de amostras, antes realizados no reator nuclear de pesquisa IEA-R1, da Universidade de São Paulo (USP), serão conduzidos de forma provisória em Belo Horizonte (MG).

Esta medida foi adotada devido à ausência de uma data definida para a conclusão dos reparos no painel de controle do equipamento, gerido pelo Instituto de Pesquisas Energéticas Nucleares (Ipen) da Comissão Nacional de Energia Nuclear (CNEN).

O reator IEA-R1 já estava inativo desde o segundo semestre de 2025, aguardando tanto ajustes necessários quanto a autorização para retomar suas operações.

Em 23 de março, uma parte da fiação do seu painel de controle foi atingida por um incêndio. A equipe local, com o auxílio do corpo de bombeiros, conseguiu controlar o fogo rapidamente.

Importante salientar que a segurança da instalação não foi comprometida durante o ocorrido.

Atualmente, o Ipen/CNEN está investigando as causas do incidente e procurando os componentes elétricos necessários para substituir os danificados na sala de controle.

Alternativa para a continuidade das pesquisas

Para assegurar que as pesquisas de estudantes e cientistas da USP, bem como de outras instituições parceiras, não fossem prejudicadas, a gerência do Centro dos Reatores de Pesquisa do Ipen propôs soluções alternativas.

Entre as medidas, está o acionamento do Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear, que é uma unidade técnico-científica da CNEN, localizada em Belo Horizonte.

Este centro será responsável por abrigar os estudos que necessitam de irradiação de amostras. O reator IPR-1 foi o equipamento disponibilizado para essa finalidade.

O Ipen informou que a logística para o transporte e o retorno do material está sendo cuidadosamente planejada.

Está sendo estudada criteriosamente para proporcionar que os avanços das pesquisas sigam e que haja o menor impacto possível aos alunos e pesquisadores".

A instituição mencionou também que planeja ações contínuas para modernizar o reator de pesquisas, que atualmente representa o de maior potência em operação no Brasil.

Essa atualização é vista como crucial, especialmente considerando que o Reator Multipropósito Brasileiro, em construção na cidade de Iperó (SP), tem sua conclusão esperada apenas para o ano de 2032.

O Ipen, no entanto, não se pronunciou a respeito da produção de radiofármacos, uma atividade que também era realizada pela unidade de São Paulo.